正常情况下指甲的甲母区细胞会不断分裂生长，形成新甲，表现为新月形的甲半月，速度为一般为每9个月1cm。但在受到部分非疾病或疾病因素影响时，会影响指甲的生长速度。
非疾病因素在营养状况不佳、所处环境较差、以及生活习惯发生改变，如休息不足等情况下，指甲生长速度会有所减慢，一般在去除上述因素后，指甲生长可恢复至正常速度。
疾病因素当甲床损伤、甲发育或营养障碍，以及甲部发生感染性疾病，如甲沟炎、甲癣时，也可导致指甲生长速度变慢，一般伴有其他不适症状，如疼痛、肿胀、甲开裂等，需要在医生指导下治疗疾病，疾病恢复后指甲生长可恢复正常。